페르시아만 이란 전쟁 : 홍해를 통한 석유 수송은 어떤가?

2026년 3월 현재, 이란과 이스라엘·미국 간의 충돌로 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄되면서 에너지 안보에 비상이 걸린 상태이다.

홍해를 통한 원유 수송에는 몇 가지 현실적인 제약과 리스크가 있다.

사우디는 호르무즈 해협을 거치지 않고도 원유를 보낼 수 있는 **'동서 파이프라인(East-West Pipeline)'**을 보유하고 있다.

운송 방식: 사우디 동부 유전에서 생산된 원유를 약 1,200km 떨어진 서부 홍해 연안의 얀부(Yanbu) 항구로 보낸다.
현재 상황: 최근 보도에 따르면 사우디는 얀부 항구를 통한 수출량을 평소보다 3배 이상(하루 약 250만 배럴) 늘리며 전 세계 공급을 유지하려 애쓰고 있다.
용량의 한계: 호르무즈 해협을 통해 나가는 물량은 하루 약 2,000만 배럴인 반면, 사우디 파이프라인의 최대 용량은 하루 약 500만~700만 배럴 수준다. 즉, 전체 필요 물량의 4분의 1 정도만 소화 가능하여 전 세계적인 공급 부족 현상을 완전히 해소하기엔 부족하다.

홍해로 돌리면 만사형통일 것 같지만, 다음과 같은 숙제가 있다.

처리 용량의 한계: 사우디의 전체 수출량은 하루 700만 배럴이 넘지만, 파이프라인의 최대 용량은 하루 500만 배럴 수준입니다. 즉, 호르무즈가 막히면 전체 물량을 다 소화하기는 어렵다.
또 다른 병목 구간 (바브엘만데브 해협): 홍해에서 아시아(우리나라)로 오려면 홍해 남단의 바브엘만데브 해협을 통과해야 합니다. 이곳은 이란의 지원을 받는 후티 반군 등의 위협이 상존하는 곳이라, 호르무즈만큼이나 위험할 수 있다.
운송비 상승:
- 운송비(운임) 폭등: 최근 보도에 따르면 중동-아시아 노선의 유조선 운임은 평소보다 15~17배 이상 폭등했다. (하루 약 2만 8천 달러 → 40만 달러 이상)
- 보험료(전쟁 위험 할증료): 홍해 역시 후티 반군 등의 공격 위험이 있는 '위험 지역'으로 분류된다. 선박 보험료가 평소의 10배 이상(선박 가액의 1~3%) 뛰면서 이 비용이 고스란히 기름값에 전가되고 있다.
배를 홍해로 돌린다고 해서 기름값이 싸지지 않는 결정적인 이유는 부대 비용 때문이다.
운송 기간을 2주 이상 늘려 유가를 추가로 폭등시키는 원인이 된다.

우리나라는 중동 원유 의존도가 약 70%에 달하고, 그중 대부분이 호르무즈 해협을 지난다.

현재 위기: 이미 국내 유조선 여러 척이 해협 인근에 묶여 있는 것으로 알려져 있다.
정부 대책: 다행히 우리나라는 세계 6위 수준의 비축유(약 200일분 이상)를 보유하고 있어 당장 기름이 끊기는 사태는 막을 수 있다. 또한, 사우디 측에 홍해 얀부 항구에서의 선적을 요청하는 등 수입 경로 다변화를 긴밀히 협의 중이다.

결론적으로 사우디는 홍해를 대안으로 적극 활용하고 있지만, 물리적 용량 한계와 홍해 내 안전 문제 때문에 호르무즈 봉쇄의 충격을 완전히 상쇄하기는 벅찬 상황이다.

정부는 당초 2026년 2월 말 종료 예정이었던 유류세 한시적 인하 조치를 2026년 4월 30일까지 2개월 더 연장하기로 했다. 이는 이번이 20번째 연장으로, 국민들의 유류비 부담을 최소화하겠다는 뜻이다.

현재 인하율: 이란 전쟁 이전에 결정된 사항이라 추가로 고심중에 있다.
- 휘발유: 7% 인하 (리터당 약 57원 절감)
- 경유 및 LPG: 10% 인하 (경유 약 58원, LPG 약 20원 절감)

사실 정부는 작년 말부터 세수 확보를 위해 인하 폭을 서서히 줄이거나 종료할 계획이었다. 하지만 이란발 전쟁이라는 돌발 변수로 인해 유가가 배럴당 $100를 넘나들자, '단계적 정상화' 계획을 전면 보류하고 현재의 낮은 세율을 유지하기로 방향을 틀었다.

가장 주목할 점은 최근(3월 6일 기준) 정부가 검토하기 시작한 '최고가격 지정제(가격 상한제)'이다.

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